Am 4. März 2008 wurde Jim Bernthal an einem regnerischen Tag in Mississippi Teil eines Clubs, an dem er nie teilnehmen wollte. Ein Marine Corps Fluglehrer, Jim war geplant, um in einem T-45 Goshawk, einem einmotorigen Tandem-Sitzkämpfer, Ausbildung zu geben. Obwohl er und sein Copilot bei schlechtem Wetter die Freigabe zum Abflug erhielten und der Flug ereignislos verlief, war die Landung eine ganz andere Geschichte. An diesem Tag überlebten die Piloten knapp und Jim bekam seinen ungewollten Zugang in den Auswurfverein.
Wir hatten kürzlich die Gelegenheit, mit Jim über sein Leben, seinen Ausstoß und natürlich seine Uhr zu sprechen. Seine Geschichte ist unglaublich und verkörpert den Mut und die Furchtlosigkeit unseres Militärs.
Jim Bernthal: Hintergrund
Aber zuerst ein kleiner Hintergrund zu Bernthal. Er ist ein Ehemann, Vater von fünf Jungen und war ein Marine Corps Pilot. Er ist einer der ganz wenigen Piloten, die in der Lage sind, die Jet-Schüler im Primär-, Mittel- und fortgeschrittenen Bereich zu unterrichten. Aus diesem Grund hat er Studenten von ihren allerersten Flügen bis zu dem Moment, in dem sie ihre Flügel verdienen, aufgenommen. Er ist ein Operation Iraqi Freedom Veteran und betreibt eine gemeinnützige Organisation für junge Führungskräfte namens SALTE. Dies steht für "Student Athlete Leader Training and Education", das Führungskräften Training und Kurse anbietet, die Zielerreichung und Teambildung für junge Athleten beinhalten. Derzeit arbeitet er auch an seiner Promotion in Industrie- und Organisationspsychologie.
JIM BERNTHAL STEHT VOR EINER T-45
Jim sagt uns, dass er sich für einen religiösen und spirituellen Mann hält. Ein lebenslanger Katholik, er betet regelmäßig den Rosenkranz und sagt, dass eines seiner Versprechen Signalgeister oder Zeichen sind. Er sagt, dass er nie wirklich in der Lage war, irgendwelche Zeichen zu entziffern oder nach ihnen zu fragen, aber dass er im Nachhinein sehen kann, dass sie bei zwei bestimmten Gelegenheiten anwesend waren. Beim ersten Mal wachte er eines Morgens auf und fühlte sich unwohl. In Pensacola stationiert, hatte er an diesem Morgen zwei Trainingsflüge geplant. Trotz des Unbehagens machte er sich an die Arbeit. Die Flüge waren in Ordnung, aber er riss seinen Achilles später an diesem Tag während einer Grundfußballmannschaft.
4. März 2008: Der Flug
Er sagt, dass das zweite Mal, dass er sich so gefühlt hat, am 4. März 2008 war. Diesmal mit der VT-9 Trainingsstaffel auf der Naval Air Station Meridian in Mississippi. Er stand um fünf Uhr morgens auf, um sich auf die Flüge dieses Tages vorzubereiten, und hatte das gleiche ominöse Gefühl, das er zuvor in Pensacola erfahren hatte. Er sagt, er habe daran gedacht, "vom Regal abzusagen", was für den Laien nur bedeutet, aus dem Bett zu rufen.
Das Wetter war an diesem Tag so schlimm, dass er dachte, die Flüge wären auf dem Boden, aber er flog mit einem seiner besten Schüler. Also schob er die unheimlichen Gefühle beiseite und ging hinein. Vor dem Start schaute er auf die Landebahn und es war mit Nebel bedeckt, also rief er nach einer rechtlichen Umleitung (Backup-Plan), falls der Nebel nicht gewesen wäre. Sie lösten sich, als sie während ihres Abstiegs die Wolkendecke durchbrachen. Der Flug war an, und er, sein Co-Pilot und ein anderes Flugzeug nahmen den Himmel an.
Hier beginnt Jim, einige der technischen Aspekte seines Fluges und des Flugzeugs selbst zu besprechen. Er spricht über den T-45, den er an diesem Tag geflogen hat und wie er 7 bis 8 G (g-force) ziehen kann und was diese Kraft für den Körper einer Person bedeutet. Die Physik ist erstaunlich und etwas beängstigend. Wörter wie Zielverfolgung, Rendezvous und "Taktform" (taktische Formation) werden verwendet.
Er sagt, dass der Plan war, in den Himmel zu kommen und sich mit einem anderen Flugzeug an einem bestimmten Punkt mit 1000-Fuß-Trennung zu treffen. Dies bedeutet, dass die Flugzeuge 1000 Fuß in der Höhe liegen und nur eine Meile Abstand zwischen ihnen haben. Als Hinweis, diese Flugzeuge können über 600 Meilen pro Stunde gehen, so ist dies keine leichte Aufgabe. Hier werden die Feinheiten und Gefahren seines Jobs deutlich sichtbar. Es braucht eine unglaubliche Menge an Präzision, Können und Wissen, um zu steuern, da ein Fehler teuer und tödlich sein könnte.
Trotz des Wetters hatten Jim und sein Schüler einen tollen Flug und haben ihre Ziele erreicht. Die Flugzeuge spalteten sich auf, und Bernthal und sein Co-Pilot begannen ihren Abstieg. Der Abstieg war einfach, und das Flugzeug setzte auf. Hier begannen die Dinge auseinander zu fallen. Jim bemerkte, dass sein Co-Pilot während der Landung ein kleines bisschen Drift auffing, sagte aber, dass es "mich nicht störte, weil ich wusste, dass er es im Gegenwind kontrollieren konnte." Allerdings begannen sie mit der Abfahrt Runway. Anfangs dachte Bernthal, dass sein Copilot einen schweren Fehler gemacht habe und er die Kontrolle übernommen habe. Der Student sagte: "Ich bin es nicht, Sir" und Jim erkannte schnell, dass das Flugzeug selbst ein Problem haben könnte. Jim konnte sie wieder in die Luft bringen, erklärte einen Notfall und bat um Hilfe beim LSO (Landing Safety Officer).
Der Flugzeugabsturz
Während sie ein LSO umrundeten, ging dem Flugzeug der Treibstoff aus. Sie waren immer noch im Landeanflug, aber die Sicht war schlecht, und sie versuchten verzweifelt, bei der Fehlersuche im Flugzeug den Blick auf die Landebahn zu richten. Also versuchten sie wieder zu landen. Er ließ das Fahrwerk sinken, führte die entsprechenden Kontrollen durch und begann mit dem Abstieg.
Aufgrund eines perfekten Sturms der Probleme, Bremsprobleme und Umweltfaktoren des Flugzeugs war das Flugzeug auf dem Weg zu einem Absturz. Im Wesentlichen, obwohl das Flugzeug aufgesetzt hatte, war es "dachte es" war immer noch in der Luft. Bernthal konnte den Gashebel nicht mehr zentrieren und zurückziehen, um wieder Höhe zu gewinnen, und am Ende der Landebahn reichte ihnen nur noch Wald. Jim sagt, dass er diesen Moment hatte, in dem er "die Hand Gottes" fühlte und eine Stimme in seinem Herzen sagte: "Lebe oder sterbe" und wusste, was es bedeutete. Also zog Bernthal den Griff, und die Piloten wichen aus.
Das Auswerfen auf dem Boden ist eine der gefährlichsten Arten und die Kraft eines Auswurfs führt dazu, dass sich jeder dritte Pilot den Rücken bricht. Jim war jeder Dritte. Sein Co-Pilot erlitt keine Verletzungen. Als Bernthal hinausgeworfen wurde, fragte er sich, ob er seine Frau und seine Kinder wiedersehen würde (damals hatte er nur drei). Sobald er die Trennung von seinem Sitz spürte und sein Fallschirm geöffnet wurde, wusste er, dass er leben würde und mit den anderen Verletzungen umgehen konnte, die er hatte. Für ihn beinhaltete dies die Entfernung von Blei aus seinen Augen. Jim lebte und kann gehen, leidet aber immer noch an den Folgen des Traumas an seinem Körper.
DIE ABSTURZSTELLE DES T-45
Nach der Ejektion
Für viele wäre ein Ausstoßen peinlich genug, um es zu rechtfertigen, niemals zu fliegen, geschweige denn wieder zu steuern. Jim beharrte jedoch und erhielt die Erlaubnis, erneut mit A1-Status zu fliegen. Diese Freigabe bedeutete, dass er nicht nur in der Lage war, die Strapazen des Fluges zu bewältigen, sondern dass das Militär ihn während des Unfalls unverschuldet fand. Er steuerte zehn weitere Male, aber erkannte, dass die dauerhafte Wirkung des Auswurfs auf seinen Körper zu viel war und er nicht weiter fliegen konnte.
Obwohl Bernthal nicht mehr im Militär ist, ist es offensichtlich, dass er in einem eingefleischten Teil dessen ist, wer er ist. Er ist immer noch ein Lehrer und jetzt ein Student. Nach dem Militär verdiente er seinen Master und arbeitet derzeit an seiner Doktorarbeit. Während seines Master-Studiums profilierte er Dr. Martin Luther King Jr. und stolperte über ein Video. Darin sah er immer wieder den Satz »marschieren«, der auf vielen selbstgeschriebenen Zeichen des Aktivisten stand. Für König und seine Anhänger war es ein Marsch für Gleichheit, für gleichen Lohn und für Bürgerrechte. Für Bernthal war dieses Video ein weiteres Zeichen. Er ausgeworfen am 4. März ten und für ihn den „Marsch für“ eine Erinnerung daran war , dass er auch nach vorn erforderlich marschieren. Dies ist sein neues Mantra.
Der Auswurfverein hat eine recht gute Initiation und eine lebenslange Mitgliedschaft. Mitglieder des Clubs bekommen nicht viel, aber sie haben ihre Geschichten, ihre andauernden körperlichen Nöte und eine Kameradschaft untereinander. Sie haben auch eine besondere Uhr verdient.
Das Bremont MBI: Die Ejection Watch
Bremont hat in Zusammenarbeit mit Martin-Baker (einem Hersteller von 70% der Schleudersitze weltweit) eine definitive Fliegeruhr entwickelt. Diese 2009 erstmals erschienene Uhr musste nicht nur gut aussehen, sondern auch funktional sein. Es musste den gleichen strengen Tests standhalten wie ein Schleudersitz von Martin-Baker. Daraus wurde das MBI geboren.
Der MBI ist ein limitierter Zeitmesser, der nur für Piloten verfügbar ist, die mit einem Martin-Baker-Sitz ausgeworfen haben. Es hat ein schwarzes Zifferblatt und ein Edelstahlgehäuse mit einem roten Aluminiumgehäuse. Die Uhr hat leuchtende weiße Markierungen und der Sekundenzeiger ist ein Auswurfgriff.
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